Theo các quan chức thuộc lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật Bản và quân đội Mỹ, viên phi công lái chiếc máy bay chiến đấu của Mỹ bị rơi ở ngoài khơi tỉnh Okinawa, cực Nam Nhật Bản ngày 22/9, đã được cứu vào chiều cùng ngày.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật Bản đã phái một nhóm cứu hộ tới hiện trường và cứu được một người được cho là phi công của máy bay gặp nạn.
Máy bay này bị rơi vào lúc 13 giờ 55 phút- giờ địa phương (11 giờ 55 phút - giờ Việt Nam) tại vị trí cách Mũi Hedo nằm ở cực Bắc Okinawa khoảng 130km về phía Đông, sau khi cất cánh không lâu từ căn cứ không quân Kadena của không lực Mỹ đặt tại tỉnh Okinawa.
Theo Bộ Quốc phòng Nhật Bản, máy bay gặp nạn là loại máy bay chiến đấu AV8B Harrier II do hãng McDonnell Douglas (nay đã sáp nhập vào Boeing) sản xuất.
Loại máy bay này nổi tiếng về khả năng cất cánh và hạ cánh theo chiều thẳng đứng. Phiên bản tryền thống của loại máy bay này là máy bay một chỗ ngồi, tuy nhiên, một số phiên bản có hai chỗ ngồi để phục vụ việc huấn luyện phi công.
Quân đội Mỹ đang điều tra nguyên nhân vụ việc, trong khi lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật Bản đang tiến hành rà soát hiện trường máy bay rơi.
