Vào những giờ cuối ngày 6/7, chương trình tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) LGM-35A Sentinel đã phóng không thành công khi phương tiện tái kích Mk 21A ICBM của nó đang được thử nghiệm tại căn cứ Lực lượng Vũ trụ Vandenberg ở California đã thất bại chỉ vài giây sau khi phóng.
Chương trình LGM-35A đã vấp phải sự chỉ trích rộng rãi do chi phí quá cao, với các đề xuất hủy bỏ hoàn toàn và bù đắp bằng việc mở rộng hạm đội tàu ngầm tên lửa đạn đạo và máy bay ném bom liên lục địa. Nó được thiết kế để thay thế LGM-30 Minuteman III - ICBM lâu đời nhất trên thế giới vẫn còn được sử dụng và là ICBM duy nhất trên mặt đất của phương Tây.
Chương trình dự kiến trị giá gần 270 tỉ USD, và do các khoản đầu tư như vậy đã bị trì hoãn trong nhiều thập kỷ mà tuổi thọ của Minuteman được kéo dài hơn nửa thế kỷ. Minuteman III được đưa vào sử dụng vào thời điểm mà chỉ Liên Xô có kho vũ khí liên lục địa có khả năng tấn công các thành phố lớn trên khắp lục địa Mỹ, Trung Quốc và Triều Tiên kể từ khi có được khả năng tương ứng vào những năm 1980 và 2010.
 |
| ICBM Minuteman III (Ảnh: Military Watch Magazine) |
LGM-35A dự kiến sẽ được triển khai từ năm 2029 và đã được Trung tâm Vũ khí Hạt nhân Không quân và tập đoàn Lockheed Martin phối hợp phát triển kể từ năm 2019. Các vấn đề liên quan tới chương trình cùng những câu hỏi liên quan đến tính khả thi của nó đã dấy lên trong bối cảnh ngày càng có nhiều lo ngại về khả năng chiến lược trong kho vũ khí của Mỹ.
Trong khi các máy bay ném bom B-2 của Mỹ tiếp tục gặp vấn đề với tỷ lệ sẵn có thấp và dự kiến sẽ nghỉ hưu trước thời hạn nhiều thập kỷ, thì B-21 dự định sẽ thay thế B-2 và B-1 đang gặp những khó khăn nhất định khiến chương trình này liên tục bị trì hoãn trong thời gian dài, và có thể sẽ có chuyến bay đầu tiên muộn hơn đối thủ cạnh tranh đến từ Trung Quốc là H-20.
Hệ thống phòng thủ tên lửa chiến lược cũng liên tục gặp phải những kết quả không như mong đợi trong quá trình thử nghiệm, trong khi hệ thống phòng thủ tên lửa đánh chặn thế hệ tiếp theo dự kiến sẽ thay thế hệ thống Phòng thủ tầm trung trên mặt đất (GMD) cũ kỹ vào năm 2021 đã có dấu hiệu bị đình trệ vì chi phí quá cao, lên đến 17,7 tỉ USD cho 31 tên lửa đất đối không. Điều này được cho là không đủ để đẩy lùi ngay cả một cuộc tấn công quy mô lớn của Triều Tiên chứ đừng nói đến một cuộc tấn công bằng kho vũ khí ICBM của Trung Quốc.
Trong khi tương lai của LGM-35A, B-21 và chương trình máy bay đánh chặn thế hệ tiếp theo đều không chắc chắn, các vấn đề liên quan đến chi phí, hiệu suất và lịch trình khiến cho Mỹ có nhiều khả năng sẽ bị Trung Quốc bỏ lại. Thực tế là Trung Quốc, Nga và Triều Tiên đều đã trang bị tên lửa đạn đạo với các phương tiện bay siêu thanh, với vũ khí siêu thanh chiến lược của Trung Quốc được kỳ vọng sẽ mang lại cho nước này một lợi thế đặc biệt rõ rệt trong khi các cuộc thử nghiệm của Mỹ tiếp tục gặp khó khăn, đây là một dấu hiệu đáng báo động cho lĩnh vực quân sự của Mỹ.
Theo Military Watch Magazine
