Các nhà phân tích cho rằng SMIC của Trung Quốc sẽ không thể sản xuất chip tiên tiến một cách cạnh tranh nếu tiếp tục bị cắt khỏi chuỗi cung ứng các thiết bị tiên tiến.
SMIC của Trung Quốc, tên quốc tế là Semiconductor Manufacturing International Co., đang sản xuất chip bán dẫn 7 nanomet, có chất lượng ngang với Intel và nhiều hãng khác.
Tuy nhiên, SMIC đã trở thành mục tiêu của các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ kể từ năm 2020 khi nó bị đưa vào danh sách đen thương mại của Hoa Kỳ - danh sách này hạn chế quyền truy cập vào một số công nghệ nhất định. SMIC cũng không thể mua được máy in thạch bản cực tím (EUV) - thứ mà chỉ công ty ASML của Hà Lan mới có khả năng chế tạo.
Không có máy EUV, gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc không thể sản xuất chất bán dẫn công nghệ cao trên quy mô lớn với chi phí thấp hơn.
Phelix Lee, nhà phân tích của Morningstar Asia cho biết: “SMIC không mang lại lợi nhuận thương mại khi sản xuất những con chip công nghệ cao với thiết bị kém tiên tiến hơn".
Sau lệnh trừng phạt năm 2020, Hoa Kỳ vào năm ngoái đã đưa ra các hạn chế xuất khẩu sâu rộng nhằm cắt đứt Trung Quốc khỏi công nghệ và thiết bị chip tiên tiến. Washington lo ngại rằng Trung Quốc có thể sử dụng các chất bán dẫn tiên tiến này trong các ứng dụng quân sự và trí tuệ nhân tạo.
Hoa Kỳ đã tìm kiếm sự hỗ trợ từ các quốc gia sản xuất chip quan trọng khác bao gồm Hàn Quốc, Nhật Bản và Hà Lan.
Hà Lan cũng như Nhật Bản được cho là đã theo chân Mỹ trong việc áp đặt các quy tắc nhằm hạn chế Trung Quốc tiếp cận công nghệ chip tiên tiến.
Theo quy định của Hà Lan, ASML sẽ phải xin giấy phép xuất khẩu máy EUV của mình. ASML cho đến nay vẫn chưa xuất khẩu các máy có độ phức tạp cao sang Trung Quốc.
Bối cảnh cạnh tranh
Được biết, TSMC và Samsung đã bắt đầu sản xuất hàng loạt chip 7 nanomet vào năm 2018. Cả hai công ty đều sử dụng máy EUV của ASML.
“Nanometer” trong chip đề cập đến kích thước của các bóng bán dẫn riêng lẻ trên chip. Kích thước của bóng bán dẫn càng nhỏ thì càng có nhiều bóng bán dẫn có thể được đóng gói trên một chất bán dẫn. Như vậy, kích thước nanomet nhỏ hơn thường mang lại những con chip mạnh mẽ và hiệu quả hơn.
Cả hai công ty đều có lộ trình sản xuất chip 2 nanomet vào năm 2025. Samsung sẽ bắt đầu sản xuất chip 1,4 nanomet vào năm 2027. Cả hai công ty đã bắt đầu sản xuất hàng loạt chip 3 nanomet vào năm ngoái.
Công nghệ lạc hậu hơn
SMIC vẫn đi sau TSMC và Samsung nhiều thế hệ. Nếu không có các máy sản xuất chip tiên tiến, SMIC sẽ càng tụt lại phía sau.
“Cho đến nay, tôi không thấy các công ty trong nước có thể cung cấp những chiếc máy đó cho SMIC”, nhà phân tích Lee cho biết.
Một số công ty Trung Quốc đang cố gắng xây dựng các công cụ sản xuất công nghệ cao, tuy nhiên trình độ vẫn là một trở ngại lớn.
Vào tháng 2, ASML cho biết một cựu nhân viên ở Trung Quốc đã đánh cắp dữ liệu về công nghệ độc quyền của họ.
Giáo sư Miller, Đại học Tufts, cho biết: “Có thể sẽ mất một thời gian trước khi Trung Quốc bắt đầu tái tạo các khả năng từng có của quốc gia này”.
“Ít nhất trong vài năm tới, SMIC sẽ phải vật lộn để sản xuất những con chip có hiệu quả và chất lượng cao như những con chip được sản xuất ở nước ngoài", ông Miller nói.
Nhà phân tích Lee cho biết “rất khó xảy ra, ít nhất là trong 5 năm tới” để SMIC có thể sản xuất thế hệ chip mới nhất như chip 5 hoặc 3 nanomet. "Nếu chúng ta muốn thu hẹp khoảng cách giữa SMIC và TSMC, chúng ta nên nhìn vào 10 năm tới”.
Trung Quốc bơm tiền
Với việc SMIC là chìa khóa cho tham vọng chip của Trung Quốc, các nhà phân tích tin rằng chính phủ Trung Quốc sẽ tăng cường hỗ trợ cho nhà sản xuất chip này. Được biết, SMIC đã được hưởng lợi từ các khoản trợ cấp của chính phủ và các dự án nghiên cứu do nhà nước hậu thuẫn.
“Tôi thấy rất nhiều nguồn tài chính sẽ đến với SMIC. Những khoản này có thể đến từ các khoản vay ngân hàng, phát hành cổ phiếu mới hoặc thành lập các công ty đang hoạt động với sự trợ giúp của chính phủ”, nhà phân tích Lee nói.
Trong kế hoạch phát triển 5 năm của mình, Trung Quốc cho biết họ sẽ tăng chi tiêu cho nghiên cứu và phát triển hơn 7% mỗi năm từ năm 2021 đến năm 2025, nhằm theo đuổi “những đột phá lớn” về công nghệ và khả năng tự lực.
Những gã khổng lồ công nghệ trong nước từ Alibaba đến Baidu đã thiết kế chip của riêng họ, được coi là một bước tiến tới mục tiêu của Trung Quốc là tăng cường năng lực trong nước về công nghệ chip.
Giáo sư Miller cho biết: “Chính phủ Trung Quốc đã nói rõ rằng họ muốn tiến gần nhất đến công nghệ sản xuất chip hiện đại, vì vậy rất nhiều tiền sẽ được dành cho hoạt động này".
Theo CNBC
