Lầu Năm Góc muốn cho hàng chục chiếc F-22 Raptor "nghỉ hưu" vì tiền nâng cấp quá đắt đỏ

Quân đội Mỹ đang lên kế hoạch cho 33 chiếc F-22 về hưu để giải phóng một số nguồn ngân sách, rót vốn cho các chương trình thiết kế chiến đấu cơ mới. Họ cho rằng việc nâng cấp những chiếc F-22 đang lỗi thời tiêu tốn quá nhiều tiền, trong khi cần phải nâng cấp mới có thể sử dụng chúng một cách tốt nhất trong chiến đấu.

Lầu Năm Góc muốn gửi những chiếc F-22 này tới khu “nghĩa trang” dành cho phi cơ ở căn cứ không quân Davis-Monthan, Tucson, bang Arizona với hy vọng có thêm ngân sách nghiên cứu, phát triển theo chương trình “Chiến đấu cơ Thế hệ mới Thống trị trên không” (NGAD); theo Defense News. Nếu được Quốc hội ủng hộ, động thái này sẽ giảm số lượng F-22 của Mỹ từ 186 xuống 153 chiếc.

Kế hoạch di chuyển F-22 từ căn cứ Eglin AFB ở Florida tới Virginia đã bị trì hoãn suốt hơn 3 năm, và Không quân Mỹ cho rằng những chiếc F-22 cũ hơn hiện đang được sử dụng cho huấn luyện đơn giản là có chi phí nâng cấp quá đắt đỏ. Gói nâng cấp này có tổng giá trị lên tới gần 2 tỉ USD trong vòng 8 năm tới, bởi vậy họ thà dùng số tiền đó để phát triển các mẫu máy bay mới.

Những chiếc F-22 còn lại sẽ đóng tại các căn cứ ở Virginia, Hawaii, Florida và Alaska; theo phát ngôn viên Không quân Mỹ Ann Stefanek.

Bộ trưởng Không quân Mỹ Frank Kendall, trong khi đó, dự báo rằng F-22 chưa thể “về hưu” sớm như vậy bởi mẫu chiến đấu cơ này vẫn là “nền tảng chiến đấu trên không ưu việt” của quân đội Mỹ.

Nỗ lực điều hướng ngân sách cho nghiên cứu và phát triển của Mỹ diễn ra trong lúc Nhà Trắng đề xuất ngân sách quốc phòng lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ, khoảng 813,3 tỉ USD trong năm tới, tức nhiều hơn ngân sách của năm 2022 là 31 tỉ USD. Ngân sách đề xuất này bao gồm 682 triệu USD viện trợ quân sự cho Ukraine, tăng quỹ nghiên cứu và phát triển thêm 9,5%, nâng tổng số quỹ lên 130 tỉ USD. Các lực lượng Hải quân, lính thủy đánh bộ có thể bị cắt giảm khoảng 4.300 nhân sự, trong khi Không quân dự kiến tăng thêm 200 nhân sự.