Với phong độ hủy diệt của binh đoàn áo thiên thanh ở vòng bảng, họ thắng cả 3 trận với lối chơi tấn công mãn nhãn cùng một hàng thủ chắc chắn, Italia đến sân Wembley để giành chiến thắng. Dù đối thủ Áo ít nhiều để lại dấu ấn khi cán đích thứ hai ở bảng C với thành tích 2 thắng, 1 thua, nhưng phải thừa nhận rằng Áo đã khá may mắn khi rơi vào bảng đấu khá nhẹ với Hà Lan, Ukraina và Bắc Macedonia. Đây là trận đấu loại trực tiếp EURO đầu tiên của Áo. Lần gần nhất của họ vượt được qua vòng bảng chính là World Cup 1954.
Nghẹt thở màn đôi công
HLV F.Foda của đội tuyển Áo đã chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu với một đối thủ mạnh hơn rất nhiều như Italia. Rất khó để đoàn quân của HLV Franco Foda có thể mơ về tấm vé vào tứ kết nhưng cái cách họ “vần bóng” khiến cho đoàn quân Azzurri quá vất vả. Các cầu thủ Áo đã nghiên cứu rất kỹ các trận đấu mà Italia đã đè bẹp Wales, Thụy Sỹ và Thổ Nhĩ Kỳ.
 |
| Cầu thủ hai đội Italia và Áo chơi đôi công sòng phẳng |
Italia bất bại trước Áo trong 13 lần gặp nhau gần nhất (mọi giải đấu), với trận thua gần nhất là trong một trận giao hữu vào tháng 12 năm 1960.
Trước hết ông F.Foda đã lựa chọn 11 cầu thủ có thể lực cực tốt để đối đầu với các nhà kỹ thuật Insigne, Berardi, Immobile. Đội tuyển Áo quyết định chọn lối đá giàu năng lượng, chủ động phạm lỗi để ngăn cản các đường tấn công của Azzurri.
HLV F.Foda hiểu, nếu để cho Jorginho, Barella, Verratti khống chế cầm bóng triển khai tấn công thì không sớm thì muộn, lưới của đội bóng sẽ bị rung lên. Nên các cầu thủ Áo vẫn mạnh dạn cầm bóng, ăn miếng trả miếng để không cho các hậu vệ Bonucci, Spinazzola dâng cao, thực tế họ cũng cầm bóng 48% thời gian, tung ra 620 đường chuyền (Azzurri 667).
Suốt cả trận đấu Italy liên tục tấn công liên tục về phía khung thành của đội tuyển Áo, nhưng vấp phải sự kháng cự quyết liệt của đối thủ. Đội bóng Thiên thanh đã phải sử dụng rất nhiều đường căng ngang để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương nhưng không hiệu quả.
 |
| Thua trận nhưng Áo vẫn có thể ngẩng cao đầu (ảnh: AP) |
Trong khi đó, Áo khá chắt chiu những thời cơ ít ỏi mà họ có được, và họ đã làm tung lưới Italia ở phút 65. Trung phong Marko Arnautovic đánh đầu hạ gục thủ môn Gianluigi Donnarumma, nhưng bàn thắng này của Áo lại không được công nhận vì lỗi việt vị. VAR đã cứu Azzurri, hú hồn!
Đẳng cấp của các cầu thủ dự bị
Một trận đấu mà cả ông F.Foda lẫn Mancini đều dành 5 sự thay đổi người cho hàng công, Áo sử dụng quyền thay người cuối cùng cho vị trí hậu vệ phải Lainer. Khác biệt đến chính là chất lượng cầu thủ dự bị, HLV Mancini có nhiều quân bài hơn.
90 phút thi đấu chính thức kết thúc trong sự bế tắc của người Italia tuy nhiên, hiệp phụ khi các cầu thủ Áo xuống sức lại là lúc mà đẳng cấp của Italia lên tiếng.
Phút 95, bóng bất ngờ được chuyển hướng sang cánh phải, cầu thủ vào sân thay người Federico Chiesa, sau khi loại bỏ hậu vệ Áo, anh đã có cú sút bằng chân trái hiểm hóc làm tung lưới thủ môn Daniel Bachmann, mở tỷ số cho Italia.
Bàn thắng này đã khiến lối chơi phòng ngự chặt chẽ của Áo sụp đổ, buộc họ phải dồn lên tấn công. Đây là thế trận Italia ưa thích, họ chủ động dìm nhịp độ trận đấu xuống và chơi phòng thủ để bảo vệ thành quả. Italia vẫn có bàn thắng thứ 2 ở phút 105 của hiệp phụ thứ nhất do công của Matteo Pessina sau tình huống lộn xộn.
 |
| Ứng viên số 1 cho chức vô địch chính là Italia (ảnh: AP) |
Không còn gì để mất, Áo tìm mọi cách tấn công để tìm bàn thắng rút ngắn tỷ số. Hy vọng được nhen nhóm lên cho Áo ở phút 114 khi Sasa Kalajdzic dứt điểm hiểm hóc làm tung nóc lưới của tuyển Italia. Bàn thắng của Kalajdzic đã kết thúc chuỗi 11 trận đấu quốc tế của Italy mà không để thủng lưới.
Không có màn lội ngược dòng kịch tính cho Áo, bởi bằng đẳng cấp và sự bình tĩnh, Italia đã biết cách giữ nguyên tỷ số 2-1 cho đến khi trận đấu kết thúc. Với kết quả này, Italy đã tiếp bước Đan Mạch để có mặt ở tứ kết EURO 2020.
David Alaba, đội trưởng đội tuyển Áo phát biểu: "Thật không dễ để diễn đạt thành lời. Chúng tôi có thể tự hào về bản thân. Người Áo có thể tự hào về chúng tôi. Chúng tôi đã cống hiến tất cả, nhưng cuối cùng lại không được đền đáp cho màn trình diễn của mình".
