Ngày 21.01.2018, các lực lượng vũ trang Syria triển khai tấn công IS trên vùng hoang mạc đông bắc Hama, sau đợt pháo kích dọn đường. Quân chính phủ nhanh chóng giải phóng 2 thị trấn Aniq Bajrah và Tutah khỏi sự chiếm đóng của IS với cuộc tấn công nhanh của các đơn vị thiết giáp và xe cơ giới.
Sáng ngày 22.01.2018, quân đội Syria tiếp tục phát triển tấn công vào chiến tuyến của tổ chức khủng bố trong thị trấn Abu Hariq, pháo kích dữ dội vào chiến tuyến của IS, mở đường cho đòn tấn công tiếp theo bằng xe thiết giáp. Sau cuộc đọ súng dữ dội, quân đội Syria tràn vào giải phóng thị trấn này.
Trong 2 ngày tấn công liên tiếp, với hỏa lực vượt trội, nhưng các lực lượng vũ trang Syria trong địa bàn chỉ giải phóng được có 3 thị trấn trên vùng bán sa mạc phía đông bắc Hama (một kết quả quá khiêm tốn đối với lực lượng Vệ binh Cộng hòa, Lá chắn Qalamoun và quân tình nguyện Palestine). Điều này cho thấy, các đơn vị quân đội Syria sẽ còn phải chiến đấu rất lâu. IS hiện đang chiếm giữ khoảng 100 thị trấn và làng mạc trên vùng tây bắc Syria.
