Một nhóm doanh nhân và nhà đầu tư nổi tiếng tại Thung lũng Silicon được xác định là những người ủng hộ kế hoạch xây dựng một thành phố mới ở North California, sau khi việc mua đất xung quanh một căn cứ không quân của nhóm này đã làm dấy lên mối lo ngại về an ninh quốc gia trong giới chức Mỹ.
Ngày 25/8, Flannery Associates thông báo rằng họ có kế hoạch phát triển một khu đô thị mới trong khu vực này. Wall Street Journal trước đó đưa tin rằng họ đã chi gần 1 tỉ USD trong 5 năm để trở thành chủ sở hữu đất lớn nhất tại Hạt Solano, phía đông bắc San Francisco.
“Chúng tôi tự hào được hợp tác trong một dự án nhằm mang lại công việc có mức lương cao, nhà ở với giá cả phải chăng, năng lượng sạch, cơ sở hạ tầng bền vững, không gian rộng mở và môi trường lành mạnh cho cư dân của Hạt Solano”, Brian Brokaw, người phát ngôn của nhóm, cho biết. “Chúng tôi rất vui mừng được bắt đầu làm việc với người dân và các quan chức địa phương, cũng như với Căn cứ Không quân Travis, để biến điều đó thành hiện thực”.
Theo một nguồn tin, các nhà đầu tư của nhóm này là các doanh nhân và nhà đầu tư công nghệ có tiếng. Họ bao gồm người đồng sáng lập LinkedIn Reid Hoffman; cựu đối tác của Sequoia Capital, Michael Moritz; và các nhà đầu tư mạo hiểm Marc Andreessen và Chris Dixon, những đối tác chung tại Andreessen Horowitz.
Các nhà đầu tư khác bao gồm Patrick Collison và John Collison, đồng sáng lập của Stripe, công ty xử lý thanh toán cho các công ty internet; Laurene Powell Jobs, một nhà từ thiện và là góa phụ của người đồng sáng lập Apple Steve Jobs; và Nat Friedman, cựu CEO của GitHub.
Theo những người quen của nhóm, dự án này do Jan Sramek dẫn đầu. Sramek, cựu nhân viên giao dịch 36 tuổi của Goldman Sachs, từng được coi là một ngôi sao đang lên trong giới tài chính. Sau khi rời Goldman vào năm 2011, ông đã thành lập 2 công ty khởi nghiệp trước khi làm công việc cố vấn, theo hồ sơ LinkedIn của ông.
Thông tin về các nhà ủng hộ Flannery bao gồm nhiều tên tuổi lớn trong lĩnh vực công nghệ tại Mỹ, và lời bình luận đầu tiên của nhóm về cách họ kế hoạch phát triển khu đất mà họ đã mua cung cấp một số phản hồi của cư dân, quan chức địa phương và các cơ quan liên bang. "Những câu hỏi xung quanh thương vụ của Flannery đã làm dấy lên mối lo ngại về quyền sở hữu nước ngoài và dẫn đến các cuộc điều tra liên bang", WSJ đưa tin.
Lực lượng Không quân Mỹ đã điều tra danh tính của những người ủng hộ Flannery trong nhiều tháng, và các Dân biểu John Garamendi và Mike Thompson, thuộc đảng Dân chủ đại diện cho khu vực, đã kêu gọi thành lập một hội đồng an ninh quốc gia được gọi là Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Mỹ để điều tra thoả thuận mua vùng đất này.
Các nhà lập pháp cho biết đại diện của Flannery đã yêu cầu tổ chức các cuộc họp vào tuần tới.
Tuần trước, người dân trong khu vực đã nhận được các cuộc khảo sát bằng văn bản ẩn danh để xin ý kiến của họ về việc tạo ra một thành phố với “hàng chục nghìn ngôi nhà mới”, cùng với một trang trại năng lượng mặt trời lớn, vườn cây ăn trái và không gian mở, theo ảnh chụp màn hình mà WSJ đăng tải.
Các quan chức cho biết cuộc khảo sát rất có thể được thực hiện bởi Flannery. Người phát ngôn của Flannery từ chối tiết lộ liệu công ty có đứng sau cuộc thăm dò hay không.
Garamendi cho biết trong một cuộc phỏng vấn hôm 25/8 rằng ông vẫn còn nhiều câu hỏi về Flannery và kế hoạch của họ ảnh hưởng ra sao đối với Căn cứ Không quân Travis. “Có rất nhiều câu hỏi xoay quanh siêu đô thị của họ”, ông nói. “Các anh đang làm gì với Travis vậy? Ý định của các anh ở đây là gì?”
Theo người dân và quan chức địa phương, phần lớn đất đai thuộc sở hữu của Flannery hiện được quy hoạch để sử dụng cho nông nghiệp và việc xây dựng khu phát triển nhà ở ở đó sẽ cần có sự chấp thuận của cử tri, cùng với những trở ngại khác có thể xảy ra.
Vào ngày 25/8, Jan Sramek đã cập nhật trang LinkedIn của mình để thể hiện nơi cư trú là Fairfield, California, cùng với một hình ảnh hồ sơ mới minh họa việc xây dựng nhà ở. Ông cũng thêm vào tiểu sử của mình dòng chữ: “Mãi mãi California”.
Người đại diện của Greylock, nơi Hoffman là một đối tác, cho biết bà không thể bình luận về các khoản đầu tư cá nhân của ông ta. Moritz đã không trả lời yêu cầu bình luận. Đại diện của Andreessen Horowitz cũng từ chối đưa ra nhận xét.
Flannery đã kiện hàng chục chủ đất trong một vụ kiện liên bang trong tháng 5, cáo buộc rằng họ đã thông đồng để đẩy giá bất động sản lên cao. Công ty này đã thông báo với tòa án rằng họ là một công ty con hoàn toàn thuộc sở hữu của Flannery Holdings, một công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) được đăng ký tại tiểu bang Delaware. Các LLC đăng ký tại Delaware không yêu cầu tiết lộ công khai danh tính của chủ sở hữu. Tuy nhiên, luật sư của các chủ đất bác bỏ những cáo buộc trên.
"Flannery Associates đã tạo ra một hình ảnh rất xấu trong cộng đồng Hạt Solano thông qua việc họ giữ bí mật hoàn toàn và đối xử không công bằng với những người nông dân trong những gia đình đã tồn tại qua nhiều thế hệ", John Garamendi nói trong một tuyên bố.
Những câu hỏi xung quanh danh tính của Flannery đã làm dấy lên cảnh báo đối với một số người đã bán đất cho nhóm này, bao gồm cả Khu Tiện ích Thành phố Sacramento (SMUD). SMUD cung cấp điện trong và xung quanh thủ phủ của bang và đã bán hơn 6.100 mẫu đất cho Flannery vào tháng 3.
Flannery đã trả 45 triệu USD cho khu đất và quyên góp thêm 5 triệu USD cho quỹ “cộng đồng bền vững” nhằm giúp đỡ những người dân có thu nhập thấp, theo WSJ.
Theo Wall Street Journal
