Tuyển thủ U23 Nhật Bản Ao Tanaka sinh năm 1998, từng được bình chọn cho danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc năm tại J1- League 2019. Anh là cầu thủ quan trọng của Frontale. Tiền vệ phải này đã có 4 năm thi đấu ở J1-League trong màu áo Kawasaki Frontabe, có 7 bàn thắng trước khi chuyển sang Fortuna Dusseldorf, đội bóng đang thi đấu tại giải hạng 2 bóng đá Đức từ tháng 7 vừa qua.
Cầu thủ đến từ Bundesliga 2
Thành viên đội Olympic Nhật Bản tại Thế vận hội Tokyo mùa hè này đã đầu quân cho đội bóng đứng thứ 5 ở giải hạng hai Đức mùa trước. Đây là bản hợp đồng cho mượn 1 năm, có điều khoản mua đứt cầu thủ cao 1,80m này. Ao Tanakathi đấu thuận chân phải, có lối đá thông minh, xử lý bóng gọn gàng. Hiện CLB Fortuna Dusseldorf đang được 12 điểm đứng vị trí thứ 12 trong 18 đội bóng dự Bundesliga 2 với 3 trận thắng, 3 trận hòa và 4 trận thua. Ao Tanaka đã ra sân 7 trận, trong đó 2 trận từ đội hình xuất phát và thi đấu ngày càng ấn tượng.
 |
Ao Tanaka đang đầu quân cho đội bóng Fortuna Dusseldorf đứng thứ 5 ở giải hạng hai Đức mùa trước. Ảnh AP |
Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á, đội tuyển Nhật Bản có 8 trận thắng tuyệt đối, ghi được 46 bàn (trung bình 5,8 bàn/trận), chỉ để thủng lưới 2 bàn. Thành thích của thầy trò HLV Moriyasu Hajime tốt hơn cả Iran - đội đang đứng đầu châu lục. Chỉ có Australia có được thành tích như Nhật Bản, nhưng số bàn thắng chỉ 28, thua xa các cầu thủ xứ Phù Tang. Đây là thành tích ghi bàn được coi tốt nhất trong vòng loại World Cup 2022, tốt hơn cả Brazil (trung bình 2,2 bàn/trận).
Nhưng bước vào vòng loại thứ 3, hàng công đội tuyển thứ 2 châu Á bỗng dưng “mất điện” khi chỉ có được 5 bàn thắng sau 4 trận đấu. Điều này khiến Nhật Bản bị tụt xuống vị trí thứ 4 và cơ hội mất vé đi Qatar ngàng càng lớn. Điều này khiến HLV Moriyasu Hajime phải chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 sang 4-3-3 và đưa Ao Tanakađá tiền đạo phải.
Màn ra mắt ấn tượng
Ao Tanakađã thi đấu rất ấn tượng trước các cầu thủ Australia, tự tin và linh hoạt. Bản thân chúng tôi, người theo dõi khá sát các cầu thủ trẻ Nhật Bản đã không tin vào các thông số kỹ thuật trận đấu. Việc thường xuyên đối đầu với các hậu vệ Bundesliga 2 đã giúp Ao Tanaka dày dặn bản lĩnh thi đấu.
 |
Ao Tanaka đã thi đấu rất ấn tượng trước các cầu thủ Australia. Ảnh CNN |
Trong 90 phút, Ao Tanaka tung ra 2 cú sút, thành bàn 1, đánh chặn thành công 2, tung ra được 4/4 đường chuyền dài thành công khi thực hiện 66 đường chuyền, vượt qua đối phương 40/44 lần (tỷ lệ 91%). Với việc có bàn thắng khai thông thế bế tắc, Sofascore đã chấm Ao Tanaka 7,7 điểm và trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu (cùng với Ajdin của Australia), vượt xa điểm trung bình của đội tuyển Nhật 6,91 điểm.
Đá cánh, Ao Tanaka thi đấu khá đơn giản kết hợp cả tốc độ lẫn kỹ thuật lừa bóng. Ngay từ tình huống chạm bóng một, tiền vệ số 17 này đã có những phương án xử lý bóng bất ngờ khiến hậu vệ Australia bị vặn sườn. Có thêm thời gian thành thục miếng chồng biên với các đàn anh Skai, Endo thì cánh phải của Nhật Bản sẽ vô cùng nguy hiểm. Nhất là trong bối cảnh Văn Hậu không thi đấu vì chấn thương, Hồng Duy mạnh về công hơn thủ thì thì ông Park sẽ rất đau đầu khi đưa ra phương án bịt cánh này.
Không có lý do gì để cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu với Australia phải ngồi ghế dự bị trong trận đấu với đội tuyển Việt Nam. Khán giả sẽ có dịp chứng kiến Quang Hải và Ao Tanaka, hai cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của bóng đá 2 nước tại thời điểm này thi thố tài năng.
