Việc thất thủ của Mariupol, nơi xảy ra cuộc bao vây tàn khốc kéo dài 7 tuần, đã khiến phần lớn thành phố này trở thành một đống đổ nát. Đây được xem là chiến thắng lớn nhất của Moscow trong cuộc chiến ở Ukraine, giúp họ giải phóng quân đội để tham gia vào một trận chiến cao trào, nhằm giành quyền kiểm soát miền đông của nước này.
Việc chiếm được thành phố phía nam cũng sẽ cho phép Nga đảm bảo hoàn toàn một hành lang trên đất liền nối tới bán đảo Crimea, đồng thời tước đi một cảng lớn và các tài sản công nghiệp quý giá của Ukraine.
Khi tên lửa và pháo kích của họ tấn công các khu vực khác của đất nước, Nga ước tính rằng 2.500 binh sĩ Ukraine và khoảng 400 lính đánh thuê nước ngoài đã bị bao vây tại nhà máy thép Azovstal rộng lớn, có diện tích hơn 11 km vuông (4 dặm vuông) và có nhiều đường hầm. Người đứng đầu cảnh sát tuần tra của thành phố, ông Mikhail Vershinin, nói với kênh truyền hình Mariupol hôm 17/4 rằng nhiều thường dân Mariupol, bao gồm cả trẻ em, cũng đang trú ẩn tại nhà máy Azovstal. Ông nói rằng họ đang trốn các cuộc pháo kích của Nga, và khỏi bất kỳ binh lính Nga nào đang chiếm đóng.
Moscow đã đưa ra thời hạn chót cho lực lượng Ukraine ở Mariupol đầu hàng và "giữ mạng sống của họ", nhưng người Ukraine đã bác bỏ điều đó, như họ đã làm với các tối hậu thư trước đó. "Chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng, để giành chiến thắng trong cuộc chiến này", Thủ tướng Ukraine Denys Shmyhal tuyên bố trên kênh ABC. Ông cho biết Ukraine sẵn sàng kết thúc chiến tranh thông qua ngoại giao nếu có thể, "nhưng chúng tôi không có ý định đầu hàng."
Đối với Mariupol đang bị bao vây, dường như có rất ít hy vọng về việc quân đội Ukraine sẽ sớm giải cứu thành phố này. Bộ trưởng Ngoại giao Dmytro Kuleba nói với đài CBS rằng quân đội và dân thường Ukraine còn lại ở Mariupol về cơ bản đã bị bao vây. Ông nói rằng họ “tiếp tục cuộc đấu tranh” nhưng thành phố thực sự không còn tồn tại nữa vì sự tàn phá lớn.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã gửi lời chúc mừng Lễ Phục sinh qua Twitter, nói rằng: “Sự Phục sinh của Chúa là bằng chứng cho sự chiến thắng của sự sống trước cái chết, cái thiện trước cái ác”.
Nếu Mariupol thất thủ, các lực lượng Nga ở đó dự kiến sẽ tham gia một cuộc tấn công tổng lực trong những ngày tới để kiểm soát Donbass, khu vực công nghiệp phía đông mà Điện Kremlin đang cố gắng chiếm giữ sau khi thất bại trong nỗ lực chiếm Kiev, thủ đô của Ukraine.
Theo ước tính của phía Ukraine, các cuộc bắn phá không ngừng và giao tranh trên đường phố ở Mariupol đã khiến ít nhất 21.000 người thiệt mạng. Một bệnh viện phụ sản đã bị tấn công bởi một cuộc không kích gây chết người của Nga trong những tuần đầu của cuộc chiến, và khoảng 300 người đã thiệt mạng trong vụ đánh bom nhà hát nơi thường dân đang trú ẩn.
Ước tính có khoảng 100.000 người còn lại trong thành phố trong tổng số 450.000 người trước chiến tranh, bị mắc kẹt không có thức ăn, nước uống, nhiệt hoặc điện trong một cuộc bao vây đã khiến Mariupol trở thành một trong những nơi chịu nhiều đau khổ nhất của cuộc chiến. “Tất cả những kẻ tiếp tục kháng cự sẽ bị tiêu diệt”, Thiếu tướng Igor Konashenkov, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga, cho biết khi công bố tối hậu thư mới nhất.
Cảnh quay bằng máy bay không người lái do hãng thông tấn Nga RIA-Novosti thực hiện cho thấy những đám khói cao bao trùm khu liên hợp thép, nằm ở ngoại ô thành phố bị đánh bom. Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Malyar mô tả Mariupol là "lá chắn bảo vệ Ukraine" khi quân đội Nga chuẩn bị cho trận chiến ở Donbass, nơi hầu hết là người nói tiếng Nga, nơi lực lượng ly khai được Moscow hậu thuẫn đã kiểm soát một phần lãnh thổ. Trong khi đó, các lực lượng Nga đã thực hiện các cuộc tấn công trên không gần Kiev và các nơi khác trong một nỗ lực rõ ràng nhằm làm suy yếu năng lực quân sự của Ukraine trước chiến dịch sắp tới.
Sau vụ đánh chìm soái hạm Hạm đội Biển Đen của Nga vào tuần trước mà người Ukraine tự hào cho là do một cuộc tấn công tên lửa mà họ thực hiện, Điện Kremlin đã tuyên bố sẽ đẩy mạnh các cuộc không kích nhằm vào thủ đô. Hôm 17/4, Nga cho biết họ đã tấn công một nhà máy đạn dược gần Kiev trong đêm bằng tên lửa dẫn đường chính xác, đây là cuộc tấn công thứ ba trong nhiều ngày. Các vụ nổ cũng được báo cáo ở Kramatorsk, thành phố phía đông, nơi các tên lửa hồi đầu tháng đã làm chết ít nhất 57 người tại một ga tàu đông đúc dân thường đang cố gắng sơ tán trước cuộc tấn công của Nga.
Theo AP
