Mới đây, Mark Zuckerberg, nhà đồng sáng lập và CEO của Meta Platforms, đã ra làm chứng trong một phiên tòa chống độc quyền quan trọng tại tòa án liên bang Washington.
Tại phiên tòa này, Meta bị cáo buộc lạm dụng sức mạnh thị trường để mua lại Instagram và WhatsApp trước khi các ứng dụng này có thể trở thành đối thủ cạnh tranh với Facebook.
Phiên tòa này là một phần trong vụ kiện chống độc quyền của Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC), một trong những cơ quan bảo vệ người tiêu dùng mạnh mẽ nhất của Mỹ.
Vụ kiện bắt đầu ngay sau khi Zuckerberg và các lãnh đạo của Meta hy vọng sự trở lại của Donald Trump vào Nhà Trắng có thể sẽ giúp nới lỏng các quy định chống độc quyền đối với Big Tech.
Tuy nhiên, những kỳ vọng này đã bị dập tắt khi vụ kiện chống lại Meta tiếp tục diễn ra, và có thể dẫn đến việc Meta phải thoái vốn khỏi Instagram và WhatsApp, hai công ty mà Zuckerberg đã mua lại từ những ngày đầu tiên.
Cả hai ứng dụng này hiện nay đã phát triển mạnh mẽ và trở thành những ông lớn trong lĩnh vực truyền thông xã hội toàn cầu.
Theo luật sư của FTC, Daniel Matheson, Meta đã chọn mua lại các đối thủ cạnh tranh thay vì đối đầu trực tiếp với họ trên thị trường. Ông cho biết, thay vì cạnh tranh với Instagram và WhatsApp, Meta đã quyết định mua lại những ứng dụng này vì sự cạnh tranh từ chúng quá mạnh mẽ và việc mua lại sẽ dễ dàng hơn.
Trong khi đó, các luật sư của Meta phản bác lại, cho rằng việc mua lại các công ty và cải tiến những công ty này không phải là hành vi vi phạm pháp luật tại Mỹ. Họ nhấn mạnh Meta chỉ đơn giản là cải thiện và phát triển các công ty bị mua lại.
Phiên tòa này sẽ được điều hành bởi Thẩm phán James Boasberg, người cũng đang chủ trì một vụ án liên quan đến chính sách trục xuất người Venezuela mà không cần xét xử, dựa trên một luật thời chiến mơ hồ. Vụ kiện chống Meta được đệ trình lần đầu vào tháng 12 năm 2020, trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, nhưng vẫn tiếp tục được điều tra và xét xử.
Zuckerberg và những nỗ lực vận đồng chính trị
Trong suốt quá trình điều tra, Zuckerberg đã nhiều lần đến thăm Nhà Trắng để thương thảo. Một phần trong chiến lược vận động hành lang của Zuckerberg là ông đã đóng góp vào quỹ nhậm chức của Trump và cải tổ các chính sách kiểm duyệt nội dung của Facebook.
Thậm chí, Zuckerberg còn mua một biệt thự trị giá 23 triệu USD tại Washington với hy vọng có thể dành nhiều thời gian hơn ở gần trung tâm quyền lực chính trị.
Vụ kiện chống Meta là một trong những vụ kiện chống độc quyền công nghệ lớn do chính phủ Mỹ khởi xướng gần đây.
Bên cạnh Meta, Google cũng đang phải đối mặt với hai vụ kiện liên quan đến việc lạm dụng vị thế thống lĩnh thị trường tìm kiếm. Apple và Amazon cũng đang gặp phải các vụ kiện chống độc quyền tương tự.
Điểm mấu chốt trong vụ kiện này là thương vụ Meta mua lại Instagram vào năm 2012 và WhatsApp vào năm 2014.
Instagram khi đó là một ứng dụng chia sẻ ảnh nhỏ nhưng đầy hứa hẹn, trong khi WhatsApp là một ứng dụng nhắn tin phổ biến. Tuy nhiên, những ứng dụng này đã phát triển vượt bậc kể từ khi được Meta mua lại, với Instagram hiện nay có hơn hai tỷ người dùng hoạt động và WhatsApp cũng trở thành một ứng dụng nhắn tin toàn cầu.
FTC trích dẫn một email từ Zuckerberg, trong đó ông mô tả Instagram là "thực sự đáng sợ" và cho rằng "đó là lý do tại sao chúng ta có thể muốn cân nhắc trả nhiều tiền cho việc này". Tương tự, thương vụ WhatsApp trị giá 19 tỷ đô la của Meta cũng bị FTC coi là một cách để ngăn chặn đối thủ cạnh tranh tiềm năng.
Luật sư của Meta sẽ lập luận rằng việc công ty đầu tư vào các công ty này đã giúp chúng phát triển mạnh mẽ như ngày nay. Họ cũng nhận định các dịch vụ của Meta là miễn phí cho người dùng và công ty phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ nhiều đối thủ, trong đó có TikTok, YouTube và nhiều ứng dụng khác.
Meta cũng cho rằng việc FTC khẳng định công ty đang lạm dụng sức mạnh độc quyền không chính xác, vì người dùng luôn có sự lựa chọn giữa nhiều ứng dụng khác nhau.
Một điểm quan trọng tại phiên tòa sẽ là cách FTC định nghĩa thị trường mà Meta đang hoạt động. Chính phủ Mỹ cho rằng Facebook, Instagram và WhatsApp chiếm ưu thế trong thị trường các ứng dụng kết nối bạn bè và gia đình, trong khi Meta lại cho rằng các ứng dụng này đang phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các công ty Trung Quốc như TikTok, cũng như YouTube và X (trước đây là Twitter).
Phiên tòa dự kiến sẽ kéo dài ít nhất tám tuần và sẽ chứng kiến sự xuất hiện của Zuckerberg cùng với các giám đốc điều hành khác từ Meta và các công ty đối thủ. Với sự chú ý lớn từ công chúng và chính phủ, kết quả của phiên tòa này sẽ có ảnh hưởng lớn đến tương lai của Meta cũng như ngành công nghệ toàn cầu.
Theo SCMP
