Tờ Business Insider của Mỹ dẫn lời ông Ihorovych cho biết hành vi của lính Triều Tiên trên chiến trường đôi khi gây khó hiểu và gợi nhớ đến các cuộc chiến trong quá khứ. Ông nhận xét họ dường như không được huấn luyện đầy đủ cho cuộc chiến này.
Vào mùa Thu năm ngoái, khoảng 11.000 binh sĩ Triều Tiên đã được triển khai đến vùng Kursk, miền Tây nước Nga, để giúp Moscow đẩy lùi lực lượng đối phương và tái chiếm lãnh thổ mà Ukraine đã giành được sau cuộc phản công bất ngờ vào tháng 8.
Ông Ihorovych, có biệt danh "Sahara," đã tham gia một chiến dịch vào đầu tháng 1 để chiếm Makhnovka, một khu định cư ở Kursk. Mục tiêu là kiểm soát các vị trí trọng yếu và chờ quân tiếp viện.
Ông nhớ lại một khoảnh khắc khi lính của mình chạm trán với binh sĩ Triều Tiên đang chạy qua chạy lại giữa các tòa nhà một cách khó hiểu, trong khi bị pháo kích dữ dội cách đó khoảng 500 m.
Ông Ihorovych nói không rõ lý do họ chạy như vậy, nhưng phỏng đoán có thể họ không biết phải làm gì hoặc không có chỉ huy trực tiếp trên thực địa. Ngay cả binh sĩ Ukraine ở đơn vị bên cạnh cũng ngạc nhiên trước hành động kỳ lạ này.
Chiến tranh ở Ukraine rất khác với những gì quân đội Triều Tiên từng được huấn luyện, và họ được cho là chỉ nhận được sự đào tạo hạn chế từ Nga.
"Khi giao tranh, họ chỉ lao thẳng ra khỏi rừng, như trong một bộ phim Thế chiến II", ông Ihorovych kể với tờ Business Insider. Những cuộc tấn công kiểu này thường có tỷ lệ thương vong cao. Ông cho biết đơn vị của mình đã tiêu diệt một số binh sĩ Triều Tiên khi họ chạy khỏi vị trí.
Ông Ihorovych nói rằng đơn vị của mình đã hoàn thành nhiệm vụ mà không chịu tổn thất nào.
Mô tả của ông Ihorovych được cho là phù hợp với đánh giá từ chính quyền Biden, khi vào cuối tháng 12/2024, Nhà Trắng cho biết binh sĩ Triều Tiên đang sử dụng chiến thuật "biển người" nhưng không đạt hiệu quả cao.
Trước khi được triển khai sang Nga, quân đội Triều Tiên đã không tham gia bất kỳ chiến dịch chiến đấu lớn nào trong nhiều thập kỷ.
Lầu Năm Góc và giới lãnh đạo quân sự Ukraine mô tả lính Triều Tiên là những người kỷ luật tốt, có năng lực và kỹ năng chiến đấu, nhưng lại thiếu kinh nghiệm với chiến tranh hiện đại và chưa được chuẩn bị kỹ cho những thách thức mới.
Các báo cáo tình báo phương Tây mới đây cho thấy Triều Tiên đang chịu tổn thất nặng nề, với ước tính khoảng 4.000 binh sĩ đã tử trận hoặc bị thương khi chiến đấu ở Nga. Vào tháng trước, Bộ Quốc phòng Anh cho biết tỷ lệ thương vong cao trong thời gian ngắn đã ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng tác chiến của họ tại Kursk.
Tuy nhiên, những báo cáo này chưa được xác minh một cách độc lập.
Nga và Triều Tiên đã tăng cường quan hệ quốc phòng trong cuộc chiến Ukraine và ký một thỏa thuận vào mùa Hè năm ngoái cam kết hỗ trợ quân sự nếu một trong hai nước bị tấn công. Ngoài việc triển khai binh sĩ, Bình Nhưỡng còn cung cấp cho Moscow đạn pháo và tên lửa.
Nga sắp phê duyệt hiệp ước cho phép triển khai vũ khí hạt nhân tới đồng minh chủ chốt
Tổng thống Zelensky kêu gọi vũ khí hạt nhân để "ngăn chặn Nga"
