Vụ việc xảy ra khi chiếc tiêm kích thế hệ thứ Năm F-35B đang tiến hành huấn luyện tiếp nhiên liệu trên không với máy bay tiếp dầu KC-130. Trong quá trình huấn luyện, hai máy bay đã va vào nhau, máy bay F-35B rơi và bị phá hủy, máy bay tiếp dầu KC-130 phải hạ cánh khẩn cấp. Phi công bị thương sau khi kịp nhảy dù thoát thân hiện đang được điều trị tại bệnh viện. Địa điểm máy bay rơi là thành phố Salton ở Đông Nam California.
Vụ tai nạn này là vụ rơi chiến đấu cơ F-35B thứ hai của Mỹ.
Vào tháng 9/2018, một máy bay chiến đấu F-35B của Hải quân Mỹ cũng đã bị rơi. Ngoài F-35B, F-35A cũng đã xảy ra tai nạn trong năm nay. Ngày 19/5, một máy bay chiến đấu F-35A của Không quân Mỹ bị rơi và phi công đã kịp nhảy dù thoát nạn.
 |
|
Chiếc F-35B bị cháy nổ khi rơi (phải) và chiếc KC-130 hư hại khi hạ cánh khẩn cấp (trái) (Ảnh: Sohu).
|
“Gia tộc F-35” chủ yếu bao gồm ba mẫu: F-35A, mẫu được Không quân Mỹ và các quốc gia khác sử dụng, là loại cất và hạ cánh kiểu truyền thống; F-35B là mẫu máy bay được Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ và Hải quân Hoàng gia Anh sử dụng. Nó sử dụng động cơ vector, có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng trên tàu chiến. F-35C là mẫu máy bay để cất và hạ cánh thông thường trên tàu sân bay của Hải quân Mỹ, có thể cất cánh nhờ máy phóng. Hiện tại, số lượng F-35 các loại được sản xuất đã vượt quá 500 chiếc. Giá thành nội địa mỗi chiếc F-35A (chưa tính vũ khí mang theo) là 80 triệu USD, F-35B: 101,3 triệu USD, F-35C: 94,4 triệu USD.
 |
|
Một chiếc KC-130 đang tiếp dầu trên không cho hai chiếc F-35 (Ảnh: USAF).
|
Kể từ đầu năm 2020 tới nay, quân đội Mỹ đã có 3 tiêm kích tàng hình bị rơi, gồm 2 chiếc F-35 và 1 chiếc F-22. Ngày 15/5, một tiêm kích tàng hình F-22 của Không quân Mỹ đã bị rơi khi đang thực hiện một “chuyến bay huấn luyện thường lệ” ở Florida. Máy bay chiến đấu F-22 “Raptor” là máy bay chiến đấu tàng hình hạng nặng hiện đại nhất đang hoạt động trong quân đội Mỹ. Giá thành của mỗi chiếc máy bay chiến đấu F-22 lên tới 140 triệu USD. Tổng cộng có 183 máy bay F-22 đã được chuyển giao cho quân đội Mỹ. Cho đến nay, đã có 5 chiến đấu cơ F-22 bị rơi và 2 phi công thiệt mạng.
