Tờ Jane's Defense Weekly Anh gần đây cho biết hình ảnh vệ tinh chụp nhà máy đóng tàu Giang Nam ở Thượng Hải, Trung Quốc cho thấy nước này đang gia tăng chế tạo tàu đổ bộ đệm khí Type 726/726A lớp Ngọc Nghĩa.
Từ hình ảnh chụp ngày 24/11 có thể thấy những tàu đổ bộ đệm khí Type 726A sắp hoàn thành. Nghe nói, có 6 tàu đổ bộ đệm khí lớp Ngọc Nghĩa đã biên chế cho quân đội Trung Quốc, chiếc đầu tiên có số hiệu 3320 lộ diện vào năm 2007.
Những tàu đã chế tạo này chia làm hai lô, đã lần lượt biên chế cho quân đội Trung Quốc. Lô 3 chiếc đầu tiên sử dụng động cơ UGT6000 của Ukraine, lô 3 chiếc tiếp theo sử dụng tua-bin chạy ga QC-70 do Trung Quốc tự chế tạo.
Tàu đổ bộ Type 071 lớp Ngọc Chiêu dài 210 m, lượng giãn nước 20.000 tấn, có thể mang theo nhiều nhất 4 tàu đổ bộ đệm khí. Chiếc Type 071 đầu tiên biên chế vào năm 2007, chiếc thứ năm gần đây hạ thủy ở nhà máy đóng tàu Hoa Trung, Hỗ Đông, Thượng Hải, dự tính biên chế vào năm 2018.
Một trong những nguyên nhân tàu đổ bộ đệm khí Type 726 chế tạo chậm chạp là do việc tích hợp động cơ QC-70 đã xuất hiện vấn đề khó khăn công nghệ.
Tàu đệm khí Type 726 được thiết kế dưới sự hỗ trợ của Tập đoàn công nghiệp máy bay Thành Đô, có những điểm tương tự như tàu đổ bộ đệm khí LCAC của hải quân Mỹ, nhưng thể tích lớn hơn, khoang điều khiển/chỉ huy nằm ở mạn trái, chứ không phải mạn phải.
Căn cứ vào Niên giám tàu chiến Jane's, tàu đổ bộ đệm khí này có thể chở theo 2 xe chiến đấu bộ binh đổ bộ ZBD-05 và binh sĩ tương ứng. Mặc dù được cho là có thể chở được 60 tấn, nhưng tải trọng lớn nhất của tàu Type 726 chỉ là mang theo xe tăng Type 96 nặng 42,6 tấn.
Do tốc độ sản xuất tàu đổ bộ đệm khí Type 726A chậm chạp, khả năng hỗ trợ phát động tấn công nhanh của tàu đổ bộ Type 071 Trung Quốc bị hạn chế, quân đội Trung Quốc hiện đang giải quyết vấn đề này.
Tuy nhiên, quân đội Trung Quốc đã sử dụng các khoang của tàu đổ bộ cỡ lớn Type 071 để mang theo nhiều xe đột kích hơn, có lợi cho tiến hành các hành động tác chiến cự ly gần. Một lô tàu đổ bộ Type 075 lớp 35 tấn mới trang bị máy bay trực thăng dự tính sẽ được Trung Quốc sản xuất, chúng cũng sẽ đặt ra nhiều yêu cầu hơn đối với việc tăng sản lượng tàu đổ bộ đệm khí Type 726.
Trung Quốc đưa ra yêu sách chủ quyền vô lý, phi pháp đối với hầu hết Biển Đông. Việc Trung Quốc tăng cường sản xuất tàu đổ bộ, tàu đệm khí cũng nhằm thực hiện yêu sách này.
Trung Quốc rất coi trọng phát triển lực lượng tàu đổ bộ, tàu đệm khí, đáng chú ý là đã có thể sản xuất, trang bị tàu đổ bộ đệm khí cỡ lớn Zubr, công nghệ Ukraine. Đây là loại tàu đệm khí lớn nhất thế giới. Trung Quốc đã từng cho nó diễn tập trên Biển Đông…
