Đây được cho là một vụ rò rỉ an ninh chưa từng có của Hezbollah, trong đó chứng kiến hàng nghìn máy nhắn tin phát nổ trên khắp đất nước Lebanon, giết chết 9 người và làm bị thương gần 3.000 người khác, bao gồm cả các chiến binh của nhóm và phái viên của Iran tại thủ đô Beirut.
Hezbollah được Iran hậu thuẫn đã tuyên bố sẽ trả đũa Israel, trong khi quân đội của nước này đã từ chối bình luận về vụ nổ.
Reuters dẫn một số nguồn tin cho hay, âm mưu này dường như đã được lên kế hoạch trong nhiều tháng.
Nguồn tin an ninh cấp cao của Lebanon cho biết nhóm này đã đặt hàng 5.000 máy nhắn tin do Gold Apollo có trụ sở tại Đài Loan (Trung Quốc) sản xuất, một số nguồn tin cho biết chúng đã được đưa vào nước này hồi đầu năm nay, theo Reuters.
Nguồn tin an ninh cấp cao của Lebanon đã xác định được một bức ảnh chụp mẫu máy nhắn tin này, AP924, giống như các máy nhắn tin khác, có thể nhận và hiển thị tin nhắn văn bản nhưng không thể thực hiện cuộc gọi điện thoại.
Các chiến binh Hezbollah sử dụng máy nhắn tin như một phương tiện liên lạc công nghệ thấp để cố gắng né tránh hoạt động theo dõi vị trí của Israel, hai nguồn tin quen thuộc với hoạt động của nhóm này nói với Reuters.
Tuy nhiên, nguồn tin cấp cao ở Lebanon cho biết các thiết bị này đã được cơ quan tình báo Israel sửa đổi từ "cấp độ sản xuất".
"Mossad đã thêm một bảng mạch bên trong thiết bị có chứa vật liệu nổ có thể nhận mã. Rất khó để phát hiện ra nó bằng bất kỳ phương tiện nào. Ngay cả với bất kỳ thiết bị hoặc máy quét nào", nguồn tin cho biết.
Nguồn tin cho biết 3.000 máy nhắn tin đã phát nổ khi một tin nhắn mã hóa được gửi đến chúng, đồng thời kích hoạt chất nổ.
Một nguồn tin an ninh khác nói với Reuters rằng có tới 3 gram chất nổ được giấu trong các máy nhắn tin mới và Hezbollah đã "không phát hiện" ra điều này trong suốt nhiều tháng qua.
Cả Israel và Gold Apollo hiện chưa đưa ra bình luận chính thức.
Hezbollah hiện đang choáng váng vì đòn tấn công khiến nhiều chiến binh của họ và những người khác bị thương, phải nhập viện hoặc tử vong. Một quan chức của Hezbollah, phát biểu với điều kiện ẩn danh, cho biết vụ nổ hàng loạt này là "sự rò rỉ an ninh lớn nhất" của nhóm kể từ khi xung đột ở Gaza giữa Israel và Hamas, đồng minh của Hezbollah, nổ ra vào ngày 7/10/2023.
"Đây rõ ràng là thất bại phản gián lớn nhất mà Hezbollah gặp phải trong nhiều thập kỷ", Jonathan Panikoff, cựu phó giám đốc tình báo quốc gia của chính phủ Mỹ về Trung Đông, nhận định.
Đập vỡ điện thoại, chuyển sang máy nhắn tin
Vào tháng 2, Hezbollah đã vạch ra một kế hoạch chiến tranh nhằm giải quyết những lỗ hổng trong cơ sở hạ tầng tình báo của nhóm. Khoảng 170 chiến binh đã thiệt mạng trong các cuộc không kích có mục tiêu của Israel vào Lebanon, bao gồm một chỉ huy cấp cao và một quan chức cấp cao của Hamas ở Beirut.
Trong một bài phát biểu trên truyền hình vào ngày 13/2, Tổng thư ký của nhóm Hassan Nasrallah đã nghiêm khắc cảnh báo những người ủng hộ rằng điện thoại của họ nguy hiểm hơn cả gián điệp Israel, nói rằng họ nên đập vỡ, chôn hoặc khóa chúng trong một chiếc hộp sắt.
Thay vào đó, Hezbollah phân phát máy nhắn tin cho các thành viên của họ trên khắp các nhánh khác nhau của nhóm - từ các chiến binh đến các nhân viên y tế.
Các vụ nổ liên hoàn vừa qua đã làm nhiều thành viên Hezbollah bị thương, theo đoạn phim từ các bệnh viện được một số hãng truyền thông nước ngoài đăng tải. Các nạn nhân bị thương ở nhiều mức độ khác nhau trên mặt, mất ngón tay và vết thương hở ở hông, nơi thường đeo máy nhắn tin.
"Chúng tôi thực sự bị tấn công dữ dội", một nguồn tin an ninh cấp cao của Lebanon, người có hiểu biết trực tiếp về cuộc điều tra của nhóm về các vụ nổ, cho biết.
Các vụ nổ máy nhắn tin xảy ra vào thời điểm gia tăng lo ngại về căng thẳng giữa Israel và Hezbollah, những bên đã tham gia vào cuộc chiến tranh xuyên biên giới kể từ khi cuộc xung đột ở Gaza nổ ra vào tháng 10 năm ngoái.
Trong khi cuộc chiến ở Gaza là trọng tâm chính của Israel kể từ cuộc tấn công ngày 7/10/2023 của các tay súng do Hamas cầm đầu, tình hình bấp bênh dọc theo biên giới phía bắc của Israel với Lebanon đã làm dấy lên nỗi lo về một cuộc xung đột khu vực có thể kéo theo Mỹ và Iran.
Hezbollah đã tuyên bố rằng họ không tìm kiếm một cuộc chiến tranh rộng lớn hơn nhưng sẽ chiến đấu nếu Israel phát động một cuộc chiến tranh.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant đã nói với Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đầu tuần này rằng cơ hội cho một giải pháp ngoại giao với phong trào Hezbollah do Iran hậu thuẫn ở miền nam Lebanon đang dần khép lại.
Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết họ không coi vụ nổ máy nhắn tin là dấu hiệu cho thấy một cuộc tấn công trên bộ của Israel sắp xảy ra. Thay vào đó, đó là dấu hiệu cho thấy tình báo Israel dường như đã thâm nhập sâu vào Hezbollah.
Hezbollah phóng tên lửa vào Israel giữa lúc Iran chuẩn bị tấn công “quy mô lớn”
Hezbollah là gì và tại sao Israel tiến hành cuộc không kích nhằm vào Beirut?
