Phà "Aung Takon" gặp nạn vào khoảng 20h30 hôm qua khi đang trên đường từ thị trấn Kyaukphyu tới Sittwe ở bang Rakhine, phía tây Myanmar. Ba tàu hải quân cùng nhiều phương tiện tư nhân được điều động tới hiện trường tìm kiếm ngay sau khi nhận thông tin.
"Chúng tôi tìm thấy 21 thi thể, gồm hai đàn ông và 19 phụ nữ. Còn 26 hành khách đang mất tích", AFP dẫn lời một sĩ quan cảnh sát giấu tên ở thị trấn Sittwe nói. 167 người đã được giải cứu và có thể không có người nước ngoài nào trên phà. "Chúng tôi nghi ngờ phà bị chìm do chở quá tải".
Lực lượng cứu hộ vẫn đang tìm kiếm người sống sót.
Trong khi đó, Reuters dẫn lời giới chức Myanmar cho biết phà chở theo 209 người xuất phát từ thị trấn ven biển Taughgok. Một quan chức Bộ Giao thông vận tải Myanmar nói phà bị những đợt sóng cao đánh vào, đồng thời xác nhận giải cứu 167 người và cho rằng những hành khách mất tích đã chết.
Cư dân ở Taunggok cho biết thương vong thực tế còn cao hơn bởi có nhiều hành khách trốn vé.
"Thông thường, lượng vé bán ra không đáng tin cậy để xác định số hành khách", một tiểu thương giấu tên ở Taunggok nói. "Do đó số người mất tích sẽ nhiều hơn 26. Chúng tôi hiểu cơ hội tìm thấy họ trong điều kiện thời tiết này là rất mong manh".
Người dân Myanmar sinh sống dọc ven biển nước này phụ thuộc lớn vào việc di chuyển bằng phà, vốn không được đảm bảo an toàn. Những vụ chìm phà ở Myanmar không phải là hiếm. Năm 2010, một con phà bị lật ở khu vực đồng bằng Irrawaddy làm 10 người thiệt mạng. Năm 2008, một con tàu chìm gặp nạn và chìm xuống sông Yway làm 38 người chết.
Vị trí thị trấn Sittwe. Đồ họa: Gulf News.
Một quan chức Bộ Giao thông vận tải nhận định, chiếc phà đã bị nhấn chìm bởi sóng lớn và 167 người đã được cứu, nhưng những người hiện mất tích được cho là đã thiệt mạng.
Cư dân sinh sống tại khu vực Taunggok, nơi chiếc phà xuất phát, cho biết, họ tin rằng con số thương vong thậm chí còn cao hơn, vì chiếc phà này “lèn chặt” hành khách, nhiều người trong số đó trốn vé.
Một thương nhân Taunggok giấu tên lên tiếng: "Thông thường, số lượng vé bán ra không thể xác định được số lượng hành khách. Đây là chuyện rất phổ biến. Do đó, số người mất tích chắc chắn nhiều hơn con số 27. Chúng tôi hiểu các cơ hội tìm kiếm cứu nạn là rất khó khăn trong tình hình thời tiết hiện tại”.
Tai nạn hàng hải xảy ra phổ biến ở Myanmar, nơi nhiều người phải nhờ cậy đến những chiếc thuyền nhỏ, đông đúc và cũ kỹ để di chuyển.
Theo: InfoNet
