Sau gần 6 tháng tham chiến, quân đội Nga bắt đầu triệt thoái khỏi Syria. Quyết định rút quân của tổng thống Vladimir Putin loan báo gây bất ngờ cho tất cả mọi thủ đô phương Tây lẫn Damascus và Teheran.
Tổng thống Bachar al Assad chỉ được thông báo bằng điện thoại vào giờ chót theo như phát ngôn viên điện Kremly Dmitri Peskov. Trong cuộc điện đàm, tổng thống Nga giải thích với lãnh đạo Syria là không quân Nga đã hoàn thành nhiệm vụ lật ngược tình thế trong cuộc chiến chống khủng bố và gây thiệt hại nặng cho phiến quân đối lập.
Lãnh đạo quốc tế duy nhất mà chủ nhân điện Kremlin thảo luận về lý do rút quân là tổng thống Mỹ Barack Obama trong đêm 13/3 trước khi ra lệnh cho bộ Quốc phòng Nga, vào sáng 14/3 triệt thoái phần lớn lực lượng viễn chinh.
Chuyên gia tình hình Trung Đông của viện nghiên cứu Mỹ Carnegie ở Washington, Joseph Bahout, nhận định: Mỹ và Nga đã nắm thế chủ động và độc tôn về hồ sơ Syria.
Thật ra thì từ ngày đầu khủng hoảng, cả Nga lẫn Mỹ đều không muốn can dự trực tiếp vào xung đột tại Syria. Tổng thống Barack Obama đã từng tuyên bố “cho rằng Mỹ đủ sức làm thay đổi cục diện là một quan điểm sai lầm”. Trong khi Mỹ do dự thì các lực lựợng nổi dậy được các nước dầu hỏa Trung Đông cung cấp vũ khí. Lần lượt xuất hiện các tổ chức thánh chiến như Mặt trận Al Nostra, tức Al Qaida Syria và tổ chức Daech .
Tuy nhiên, chính hành động độc ác của tổ chức Nhà Nước Hồi Giáo Daech chặt đầu công dân Mỹ và Tây Âu cũng như đánh chiếm phần lớn lãnh thổ Syria và Irak đã buộc Hoa Kỳ thành lập liên quân oanh kích.
Về phần Nga, trong 4 năm đầu chỉ bảo vệ chế độ Bashar al Assad về chính trị và ngoại giao. Cho đến khi Iran báo động với Nga là quân đội Syria, tuy được vệ binh Hồi giáo Iran và Hezbollah-Lebanon hết lòng trợ giúp, sắp tan vỡ đến nơi, thì tổng thống Putin mới can thiệp quân sự vào cuối tháng 9/2015.
Từ khi Mỹ, Nga trực tiếp nắm lấy hồ sơ Syria thì hai đại cường thảo luận riêng với nhau, rồi sau đó mới thông báo quyết định cho đại diện Liên Hiệp Quốc và các phe đồng minh của mỗi bên ở Syria. Theo nhà đối lập dân chủ Syria Haytaham Manna được AFP trích dẫn thì Mỹ và Nga ấn định một “làn ranh đỏ” và buộc các cường quốc cấp vùng phải tôn trọng .
Cụ thể, Mỹ yêu cầu Thổ Nhĩ Kỳ không được can thiệp vào phía bắc Syria và yêu cầu Ả Rập Xê Út không cung cấp vũ khí cho đối lập Syria. Còn Nga thì kìm hãm Iran không được manh động.
Thật ra thì không phải Nga Mỹ muốn bắt tay nhau để chia sẻ quyền lợi bất chấp đồng minh khu vực. Theo chuyên gia địa chính trị Nga Fyodor Lukiakov, tổng biên tập tạp chí “Nga trong chính sách toàn cầu” và cũng là chủ tịch “Ủy ban chính sách ngoại giao và quốc phòng” thì 30 năm sau khi chiến tranh lạnh kết thúc, Nga và Mỹ đều nhận thấy chỉ có họ mới hợp tác được với nhau như thời còn Liên xô cũ. Đây là “trật tự mới" của thế giới hiện nay. Các nước khác, hoặc không muốn hoặc không đủ sức làm.
Lệnh ngưng bắn và hoà đàm Syria được tôn trọng và duy trì là một bằng chứng cụ thể. Tuy nhiên, chuyên gia Nga Fyodor Lukiakov cũng tỏ ra thận trọng: không phải Nga Mỹ muốn gì là được nấy, nhưng ít ra thúc đẩy các phe xung đột chọn con đường hoà bình.
Hồi tháng 2/2016, khi tổng thống Syria đòi “giải phóng toàn bộ lãnh thổ”, ông đã bị đại sứ Nga tại Liên Hiệp Quốc Vitali Tchurkin cảnh báo: ông Bashar al Assad phải nhớ là Nga đã đầu tư một cách nghiêm túc từ chính trị, ngoại giao cho đến quân sự.
Joshua Landis, chuyên gia Trung Đông của đại học Oklahoma nhận định: tuy bất đồng về ý thức hệ tôn giáo và lãnh thổ giữa các phe tranh chấp rất sâu sắc, nhưng tất cả phải tuân thủ quyết định của những nhà cung cấp vũ khí cho họ tức Nga và Mỹ.
Mặc dù Kremlin giải thích đã thảo luận với Damascus, nhưng thông báo rút quân của Nga có nguy cơ gây suy yếu chế độ Syria. Bước thay đổi chiến lược bất ngờ này của Moscow được một số chuyên gia coi là một đòn đánh mạnh vào vị thế của Bashar al Assad, trong khi vòng hòa đàm Syria vừa bắt đầu tại Geneva hôm 14/3, với tâm điểm là số phận chính trị của Assad.
"Thông báo Nga rút quân đã khiến mọi người tại Geneva sửng sốt. Trước tiên là đoàn đối lập Syria. Thoạt tiên thì đối lập phải là bên có lợi trong việc Nga rút quân, nhưng phái đoàn đàm phán của họ lại tỏ ra thận trọng. Ông Salem al-Meslet, đại diện đối lập Syria phát biểu:
«Chúng tôi sẽ chỉ tin khi được nhìn thấy điều đó trên thực địa. Nga đã đưa đến cho tôi nhiều thông điệp, nhưng chúng tôi chỉ tin những gì chúng tôi tận mắt thấy chứ không phải những gì chúng tôi nghe thấy. Nếu quyết định rút quân Nga khỏi Syria là có thực thì đó sẽ là một giai đoạn tích cực. Giai đoạn tích cực nữa sẽ là ông Putin nói với chúng tôi rằng ông đứng bên cạnh nhân dân Syria, chứ không phải bên cạnh kẻ độc tài của Syria».
Với phe đối lập, việc Nga rút quân sẽ có hệ quả không thể lường hết được. Trước tiên là hậu quả quân sự, quân đội chính phủ Syria sẽ gặp rất nhiều khó khăn nếu không có sự hỗ trợ của quân Nga. Nhưng tác động cũng có thể thấy trên mặt trận ngoại giao. Tại Geneva, vòng đàm phán mới vừa bắt đầu, thông báo của Nga có thể sẽ làm thay đổi ván bài và nó sẽ ảnh hưởng đến tương quan lực lượng đàm phán giữa đoàn đối lập và phái đoàn của chế độ Damascus".
