Phía Mỹ nói rằng một tàu chiến của Hải quân Trung Quốc ngày 15/12 đã thu giữ thiết bị thu thập thông tin khoa học của tàu nghiên cứu hải dương USNS Bowditch của Mỹ tại vùng biển cách Vịnh Subic khoảng 50 hải lý về phía Tây Bắc.
Theo tuyên bố của Hải quân Mỹ, phương tiện ngầm không người lái nói trên là thiết bị đo độ mặn và nhiệt độ nước biển của Hải quân.
Tuy nhiên, thiết bị này lại do công ty tư nhân điều hành. Chính quyền Mỹ đã lập tức gửi đề nghị chính thức yêu cầu phía Trung Quốc phải trả lại thiết bị nói trên.
Giới quan sát cho rằng vụ việc có thể sẽ châm ngòi căng thẳng giữa hai bên bởi đây là kiểu "va chạm mất mát" đầu tiên giữa hai nước trên khu vực Biển Đông.
Hiện phía Trung Quốc chưa đưa ra phản ứng gì về thông tin mà Mỹ công bố.
