Hồi ức bóng đá: Didier Drogba - Voi rừng Châu Phi

Dù không được FIFA tôn vinh nhưng các fan hâm mộ nhắc đến Drogba với tư cách là một người đã khai sinh cũng như thay đổi cả dòng chảy trăm năm của bóng đá thế giới. Các số 10 lùi dần vào quên lãng và trọng trách ghi bàn đè nặng lên đôi vai của tiền đạo cắm. Khi mà các số 10 cổ điển không còn thì các tiền đạo được yêu cầu tham gia vào lối chơi nhiều hơn. Các yếu tố thể lực thể hình từ đó cũng được nâng lên một mức mới. Các tiền đạo giờ đây khổng chỉ chơi trung lộ mà còn phải biết chơi tạt cánh đánh đầu như một vũ khí để kết liễu đối thủ và có một người sinh ra rất đúng thời điểm, anh là Didier Drogba

Drogba nếu chơi ở thập niên 80, 90 thì có lẽ anh sẽ là một tiền đạo bỏ đi. Tuy nhiên ở lúc giao thời anh là mẫu trung phong mà bất kể đội bóng nào cũng ao ước.

Sinh ra tại Bờ Biển Ngà, tuy nhiên thời thơ ấu của anh lại lớn lên tại Pháp và cũng thật may mắn đất nước Pháp là cái nôi đào tạo trẻ rất tốt vào thời điểm đó. Gia nhập bóng đá chuyên nghiệp năm 19 tuổi, Drogba có một xuất phát điểm rất thấp và không có một ai coi anh là tài năng khi thứ duy nhất mà anh có đó là sức mạnh.

Tuy nhiên vào năm 2003, câu lạc bộ Olympique Marseille bất ngờ ký hợp đồng với anh và tại đây anh đã thể hiện một phong độ ổn định. Anh ghi 19 bàn thắng và giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải vô địch nước Pháp. Trên đấu trường Châu Âu anh ghi 5 bàn thắng tại Champions Leuage và 6 bàn tại cup UEFA. Tổng cộng anh ghi được 30 bàn trong mùa bóng đó, cùng với câu lạc bộ đạt hạng nhì tại UEFA Cup khi Marseille thua Valencia ở trận chung kết.

Tuy nhiên điều đáng chú ý nhất lúc đó là cuộc gặp gỡ giữa Didier Drogba và Jose Mourinho khi Marseille chạm trán Porto ở vòng bảng Champions Leauge. Và đúng như lời đã nói, Mourinho sau khi đăng quang cup C1 đã chuyển qua làm huấn luyện viên trưởng câu lạc bộ Chelsea. Bản hợp đồng đầu tiên ông mang về sân Stamford Bridge là cái tên vô danh Didier Drogba. Bàn hợp đồng này đã phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của câu lạc bộ và điều quan trọng là Chelsea thời điểm đó có quá nhiều tiền đạo chất lượng, nhất là trung phong sát thủ lúc bấy giờ - Hernan Crespo. 

Chelsea đăng quang ngôi vị cao nhất nước Anh ở mùa giải 2004 sau 50 năm chờ đợi, tuy nhiên vai trò của Drogba vẫn bị đánh giá là mờ nhạt. Anh chỉ có vỏn vẹn 16 bàn sau 40 trận trong màu áo nửa xanh thành London. Điểm sáng duy nhất của anh là ở Champions League, Drogba nổ súng khá đều với 5 bàn thắng. Mùa giải tiếp theo của Drogba tại sân Stamford Bridge cũng không khá hơn, thậm chí còn tụt lùi hơn so với mùa giải trước. 

Mùa bóng 2006, Drogba tiếp nhận số áo 11 sau khi Damien Duff rời Chelsea. Sau khi tiếp nhận số áo mới, Drogba đã chơi vụt sáng trong màu áo The Blues. Anh ghi 33 bàn thắng và nhận hàng loạt danh hiệu cá nhân như cầu thủ xuất sắc nhất Bờ Biển Ngà, cầu thủ xuất sắc nhất Châu Phi và anh đứng thứ 2 sau Ronaldo trong cuộc bình chọn xuất sắc nhất mùa giải Ngoại hạng Anh năm đó. 

Vào năm 2007, anh thậm chí còn làm được nhiều hơn khi lọt vào đội hình tiêu biểu của FIFA - một vinh dự mà không có nhiều cầu thủ Châu Phi lúc đó nhận được.

Ở Drogba người ta thấy được sự dũng mãnh trong lối chơi. Anh có thể "ủi" qua mọi chướng ngại vật trước khung thành đối thủ. Không phải ngẫu nhiên mà anh được ví với loài voi rừng, loài vật được coi là biểu trưng của quê hương anh.

Vidic - trung vệ thép của MU đã dành rất nhiều sự tôn trọng dành cho anh khi chọn anh là đối thủ lớn nhất khi đối đầu chứ không phải cái tên Fernendo Torres như mọi người dự đoán. Và thủ lĩnh của Barcelona lúc bấy giờ là Carles Puyol cũng chọn anh là cái tên e ngại nhất khi đối đầu. Sự đáng sợ của Drogba đến từ chính áp lực anh gây ra trên hàng công.

Drogba đã cống hiến toàn bộ thời đỉnh cao cho Chelsea, dù vào năm 2008 người thầy mà anh coi như người cha thứ 2 của mình là Jose Mourinho rời Chelsea. Sự chuyên nghiệp cũng như tình yêu của anh dành cho màu xanh thành London đã được đền đáp xứng đáng khi đăng quang danh hiệu C1 đầu tiên của Chelsea vào năm 2012. Một trận đấu đầy kịch tính khi anh vào sân và ghi bàn thắng gỡ hòa thắp lên hi vọng cho Chelsea những cũng chính anh là người mắc lỗi để Bayern có được quả penalty.

Tuy nhiên trong một ngày mà Peter Cech quá xuất sắc, dường như định mệnh hôm đó đã chọn Chelsea. Drogba bước lên thực hiện quả sút cuối cùng sau loạt sút luân lưu khi trong khung gỗ là Manuel Neuer - thủ môn xuất sắc nhất lúc bấy giờ. Drogba thực hiện cú sút quá bình tĩnh và cũng là cú sút đưa tên anh trở thành huyền thoại của Chelsea.

Hình ảnh mà Drogba cúi chào người hâm mộ là một hình ảnh đầy cảm xúc khi đó cũng là trận đấu cuối cùng của anh trước khi anh chia tay màu áo xanh.

Tại quê nhà, anh được người dân tôn vinh như người hùng khi đứng ra kêu gọi hòa bình, chấm dứt cuộc nội chiến trên quên hương vào năm 2006 để tập trung vào World Cup đang diễn ra. Các phe xung đột đều tự nguyện bỏ vũ khí khi Pogba kêu gọi hòa bình. Anh bỏ chính tiền túi của mình để xây bệnh viện, trường học và viện trợ nhân đạo cho đất nước Bờ Biển Ngà. Anh được nhân dân và chính phủ nơi đây vô cùng mến mộ. 

Voi rừng đã chính thức giải nghệ vào tháng 11 năm 2018, kết thúc một sự nghiệp đầy huy hoàng của mình. Sẽ còn rất lâu nữa bóng đá mới được chứng kiến một voi rừng, một Drogba thứ hai trên sân bóng.