Người đồng sáng lập công ty Clint Cope mô tả chiếc eVTOL là “sự kết hợp giữa trực thăng đơn giản và drone đã trải qua nhiều thử nghiệm”, chiếc UAV có thể thực hiện nhiệm vụ cung cấp nguồn hàng hóa thiết yếu cho bất kỳ khu vực xa xôi nào trên hành tinh.
Chaparral là một thiết kế máy bay độc đáo, có thể cất hạ cánh thẳng đứng nhờ 8 cánh quạt nâng. Máy bay cũng có 4 động cơ cánh quạt tạo lực đẩy bay về phía trước. Hệ thống truyền động nâng đẩy (hybrid) điện sử dụng trạm nguồn nhiên liệu sạch và động cơ điện cánh quạt cho phạm vi hoạt động của VTOL đạt đến 300 dặm (482 km), mang theo hàng hóa nặng từ 300 đến 500 lbs (136 đến 226 kg).
Hàng hóa được đặt đơn giản và thuận tiện vào một khoang hàng dưới bụng của UAV, có cơ cấu nhấc lên gắn vào thân máy bay và thả xuống hoàn toàn tự động. UAV VTOL Chaparral được thiết kế đặc biệt xếp đặt vừa trong một công-ten-nơ vận chuyển 40 feet tiêu chuẩn, khiến drone có tính di động cao, có thể dễ dàng vận chuyển và triển khai mọi nơi trên thế giới. Những khoang chở hàng mô-đun của UAV có thể được các nhân viên chất sẵn hàng hóa trên mặt đất và để trên một bãi đáp vuông cạnh 50 foot (15 m) cho phép UAV lấy hàng nhanh chóng.
Ông Cope trong một thông cáo báo chí cho biết: “Chaparral sẽ là một liên kết hậu cần quan trọng cho mọi người trên khắp thế giới, vượt qua thách thức của những con đường vận chuyển khó khăn, bị ngăn trở, vùng nông thôn và vùng sâu vùng xa mà giao thông đường bộ hiện nay mất nhiều thời gian để tiếp cận những vị trí này".
Theo Fobers, năm 2019, Elroy ra mắt nguyên mẫu máy bay vận tải cất hạ cánh thẳng đứng đầu tiên, sau đó tiếp tục hoàn thiện và tinh chỉnh. Chỉ chưa đầy một năm sau lần đầu tiên trình diễn VTOL vận chuyển hàng hóa lai điện tự động Chaparral, Elroy Air, công ty khởi nghiệp ở vùng Vịnh San Francisco, đã có vốn đầu tư hơn 100 triệu USD.
Elroy thông báo ký một thỏa thuận với hãng LCI có trụ sở tại Anh, một công ty vận tải hàng không hàng đầu và là công ty con của Libra Group về cam kết mua tới 40 UAV Chaparral. Công ty đến nay đã đạt được thỏa thuận cung cấp 500 UAV vận tải chuyên dụng cho những khách hàng thương mại, quốc phòng và nhân đạo khác nhau, với tổng giá trị hơn 2 tỉ USD.
Lĩnh vực vận chuyển hàng hóa đang mở rộng nhanh chóng nhờ sự phát triển mạnh mẽ của các công ty vận chuyển bằng UAV như Zipline và Alphabet's Wing. Cùng với hoạt động chuyển giao những hàng nhỏ gọn, các công ty mới hơn như Elroy Air đang khám phá thử nghiệm chuyển giao hàng hóa có kích thước và khối lượng lớn hơn. Sự hấp dẫn của ngành công nghiệp vận tải bằng UAV này là tiềm năng vận hành tự động, giảm rủi ro đối với người lái, phi công. Sự phát triển của các UAV VTOL điện hiệu quả cũng đơn giản hóa việc đưa hàng hóa đến tận tay người nhận cuối cùng.
Ưu điểm chính của UAV Chaparral là khả năng điều hướng nhanh chóng trên môi trường địa hình phức tạp và khó khăn, khiến drone trở nên hấp dẫn đối với những khách hàng quân sự và nhân đạo. Elroy đã nhận được sự hỗ trợ từ Lực lượng Không quân Mỹ và nhận được yêu cầu cung cấp 100 chiếc UAV từ AYR Logistics, công ty hợp tác với những tổ chức viện trợ nhân đạo của Liên Hợp Quốc và Chương trình Lương thực Thế giới (WFP).
Đồng thời Air Elroy thu hút được sự quan tâm từ các hãng hàng không khu vực như Mesa Airlines, hiện đang xem xét nghiên cứu sử dụng phương tiện bay này cho các mục đích chuyển phát nhanh bưu kiện và trang thiết bị y tế.
Theo Interesting Engineering
